Addio Eden. Le isole Marchesi in un viaggio alla ricerca di Melville, Stevenson, Gauguin, London, Brel e altri (Ambrogio Borsani)

L'otto giugno del 1842, a bordo della baleniera Acushnet, Herman Melville giunse per la prima volta alle isole Marchesi. Qualche tempo dopo, pubblicò "Taipi", il libro che diede origine al mito delle Marchesi come terra dell'Eden. Dopo Melville, molte anime inquiete - Stevenson, Gauguin, London, Brel e altri ancora - preferirono a una decorosa esistenza condita di obblighi e di regole l'incerta deriva nei Mari del Sud, alla disperata ricerca del paradiso adombrato per la prima volta da Bougainville: isole dove non c'erano la schiavitù del lavoro, l'ingiustizia della proprietà, i tabù del sesso, e dove la felicità si confondeva definitivamente con l'oblio. Ambrogio Borsani è andato alle isole Marchesi per ricostruire i percorsi dei grandi personaggi approdati su queste terre con il loro carico di sogni. Racconto di viaggio appassionato che sovrappone storie passate e vicende contemporanee (dall'amore di Melville per la bella Fayaway fino alla guerra delle lapidi scoppiata sulla tomba di Jacques Brel), "Addio Eden" ci offre un ritratto inedito di eroi indigeni, grandi navigatori, conquistatori spietati, balenieri in fuga e avventurieri in cerca dell'impossibile, su scenari di sconvolgente bellezza. [vedi la scheda completa del libro]
 
 

La riva fatale. L'epopea della fondazione dell'Australia (Robert Hughes)

La storia sconvolgente di come l'Europa concepì l'idea di trasformare un continente - l'Australia - in un immane campo di concentramento. Pullulante di personaggi che fanno pensare a Dickens e a Dostoevskij, questa sinistra epopea, dopo essere stata a lungo rimossa, ha trovato in Robert Hughes il suo cantore. [vedi la scheda completa del libro]
 
 

Meridiano Blu. Alla ricerca del grande squalo bianco (Peter Matthiessen)

Nuotare in mare aperto, circondati da centinaia di squali e protetti solo dall'esile struttura della gabbia di immersione, è un'esperienza terrificante, ai limiti della sopportazione umana: questo libro è l'emozionante resoconto autobiografico della prima spedizione al mondo alla ricerca del grande squalo bianco. Nel 1969 Peter Matthiessen si imbarca, in qualità di naturalista e cronista, con un gruppo di subacquei guidati dal miliardario americano Peter Gimbel, deciso a trovare e a filmare la più letale delle creature marine. Ambientalista e grande esploratore, ma digiuno di immersioni così rischiose, Matthiessen si accosta con coraggio a un mondo sconosciuto, che insieme a bellezze nascoste e a rettili sommersi cela terribili insidie. Durante la navigazione - dai Caraibi all'Oceano Indiano, ai mari dell'Australia - alcune esperienze drammatiche, la paura dell'ignoto e il senso di provvisorietà che deriva dal contatto con la ferocia distruttrice del "mangiatore di uomini" segnano la piccola comunità di sub, mettendo a nudo le angosce personali ma anche la temerarietà di chi rischia quotidianamente la vita in un incontro-scontro con la natura. "Il pericolo non mi interessa", dirà uno dei partecipanti, "ma sono sicuro, e penso che tutti siano curiosi di scoprire quali siano i propri limiti in situazioni estreme". Rigoroso e scientifico, affascinante nelle descrizioni naturalistiche, rivelatore nel rappresentare le dinamiche che si instaurano in un gruppo di persone che hanno vissuto assieme sfiorando la morte giorno dopo giorno, un vero e proprio diario di bordo - arricchito da un inserto fotografico -, un'avventura forte e intensa anche per il lettore. [vedi la scheda completa del libro]
 
 

Il giro del mondo in moto (Marco Deambrogio)

Marco Deambrogio ha una passione divorante, totale: andare lontano, vedere cosa si nasconde oltre la prossima curva... Dice di non essere un viaggiatore estremo, ma guardando le sue imprese riesce difficile credergli: dalla Nuova Guinea all'Amazzonia, spingendosi fino al Polo Nord con una spedizione russa. Forse tutto nasce quando legge, ancora ragazzino, i romanzi di Salgari, Stevenson e London, o forse quando sperimenta una prima fuga in motorino attraverso la Pianura Padana, sognando però di sfrecciare verso Pechino. Poi, nel 1996 ai voli di fantasia si sostituiscono i chilometri macinati con ogni mezzo: a piedi, con gli sci, in auto e, infine, in motocicletta. Di cui scrive i diari, seguendo l'esempio di celeberrimi predecessori. E un giorno, mentre attraversa l''outback' australiano in jeep, è colpito da una visione folgorante: sul bordo della pista sabbiosa, in mezzo a quel nulla riarsa dal sole, c'è lo scheletro di una moto. Monumento a un temerario che ha fallito, avendo però tentato l'impensabile. Una follia, certo, ma perché tarparsi da solo le ali, perché non progettare un viaggio ai confini dell'impossibile, tra guerriglieri e bufere di neve, poliziotti corrotti, geyser, capodogli e crateri misteriosi? In fondo, per fare il giro del mondo occorre assumere lo stesso atteggiamento che si ha in qualsiasi altro viaggio: affrontare una tappa per volta e assaporarle tutte. In solitario, ma condividendone con gli altri la storia. [vedi la scheda completa del libro]
 
 

All Blacks. La storia, le partite e i campioni della squadra di rugby che tutti vogliono vedere e nessuno vuole incontrare (Marco Pastonesi)

La storia degli All Blacks, i Tuttineri, da prima che esistessero, con la casuale scoperta della Nuova Zelanda da parte del capitano James Cook, fino alle mete di Jonah Lomu, il carrarmato volante. Centotrent'anni di invenzioni e tournee, di mischie e mete, di haka (la danza di guerra che precede ogni incontro) e tatuaggi. Centotrent'anni di segreti: lo spirito di corpo e di gruppo, la preparazione fisica, l'evoluzione tecnica e tattica, il gergo da imparare, le partite da ricordare, i campioni da invidiare, le imprese da immortalare, ma anche le sconfitte che hanno spinto al suicidio i tifosi e convinto il governo a decretare un giorno di lutto nazionale. Con la prefazione di John Kirwan, storica ala degli All Blacks. [vedi la scheda completa del libro]
 
 

Nuova Zelanda. La terra ai confini del mondo (Colin Monteath)

Simili a preziose gemme verdi incastonate nell'immensa distesa azzurra dell'Oceano Pacifico, le due grandi isole che costituiscono la Nuova Zelanda offrono una spettacolare sequenza di paesaggi unici al mondo. Aoteara, la "Terra della Lunga Nuvola Bianca" in lingua maori, vanta scogliere frastagliate interrotte da fiordi, fiumi di ghiaccio che attraversano sconfinate pianure, vette alpine ammantate da spesse coltri di ghiaccio, impressionanti coni vulcanici protesi al cielo e innumerevoli geyser fumanti. La Nuova Zelanda è un susseguirsi di foreste tropicali inesplorate che si alternano a laghi cristallini, a pascoli tranquilli, a colline ondulate, a spiagge assolate e a incantevoli baie lambite da acque color turchese. Questo volume, attraverso immagini di rara suggestione, si propone di accompagnare il lettore in un viaggio alla scoperta dell'ultima terra conquistata, ove vivono fianco a fianco popoli antichi e moderni che hanno saputo fare di questo Paese un vero e proprio paradiso. [vedi la scheda completa del libro]
 
 

Etnomatematica. Esplorare concetti in culture diverse (Marcia Ascher)

Il principale contributo della etnomatematica è quello di offrire una visione globale della matematica, riconducendone i concetti astratti al contesto umano delle differenti culture che li hanno generati. Questa esplorazione in terreni matematici "lontani" spazia attraverso diverse aree geografiche: tra i borana e i malgasci dell'Africa, tra gli abitanti delle isole Tonga e Marshall in Oceania, fino ai tamil nel sud dell'India, ai baschi in Europa occidentale, ai balinesi e ai kodi in Indonesia. Partendo da riflessioni su come particolari società strutturano il concetto di tempo, prendono importanti decisioni riguardo al futuro, costruiscono modelli e mappe e stabiliscono relazioni, l'autrice dimostra che le culture tradizionali possiedono concerti matematici molto più sofisticati di quanto in genere non si creda. Alcuni rituali religiosi del Madagascar si basano su complessi algoritmi algebrici e che alcune popolazioni indonesiane, i kodi e i balinesi, usano calendari molto più astratti ed eleganti dei nostri. Marcia Ascher ci mostra da un lato che alcuni concetti da noi ritenuti universali (come ad esempio il tempo quale successione di singoli istanti, o che nell'idea di eguaglianza si esprima una relazione statica) non lo sono affatto; dall'altro, che ulteriori concetti ritenuti di dominio esclusivo della matematica occidentale risultano invece ampiamente condivisi in differenti contesti culturali. [vedi la scheda completa del libro]
 
 

Brum brum. 254.000 chilometri in Vespa (Giorgio Bettinelli)

Fra il 1994 e il 1995 Giorgio Bettinelli inizia il suo viaggio dall'Alaska alla Terra del Fuoco e fra il 1995 e il 1996 percorre in Vespa i 52.000 chilometri che separano Melbourne da Città del Capo. Il resoconto di questi due grandi percorsi trova un breve ma efficacissimo momento narrativo nella parte iniziale del libro. Dopo le mille vicende e gli incontri della prima tappa, Bettinelli si avventura in un viaggio durato oltre tre anni che dal Cile lo porta alla Tasmania, attraverso Americhe, Siberia, Europa e Africa. L'avventura continua, ma il racconto per ora si ferma qui, segnato da un grave episodio che conferisce una nota di alta drammaticità a una voce solitamente scanzonata. In questo suo nuovo itinerario, Bettinelli ripropone se stesso, come lo abbiamo conosciuto nel libro "In Vespa": viaggiatore acuto e ironico, dotato di grande spirito di adattamento, di un'inesauribile curiosità, di uno sguardo attento e disincantato, ma capace di lasciarsi stupire. [vedi la scheda completa del libro]
 
 

La mia Australia (Sally Morgan)

"Sally Morgan racconta la propria vicenda autobiografica. E con ingenua e salutare autenticità, senz'ombra di vanità, rivendica alle proprie esemplari vicissitudini il patrimonio della memoria obliata di un popolo. Narra ciò che le è successo, proprio a lei, alla madre, alla nonna, in Australia in questo secolo. E l'effetto è sconvolgente." [dalla prefazione di Nadia Fusini] [vedi la scheda completa del libro]