Vita sul Mississippi (Mark Twain)

Il suo vero nome era Samuel Langhorne Clemens. Nacque a Florida, nel Missouri, nel 1835 e morì a Redding, nel Connecticut nel 1910. Considerato uno dei padri della narrativa americana e uno dei massimi umoristi di sempre, fu un uomo dalla personalità piena di contraddizioni. Lasciò la scuola prematuramente a 12 anni, quando il padre morì, ma ricevette la laurea honoris causae dalle Università di Yale, Missouri e Oxford. La sua vita professionale fu varia: fece il tipografo, il pilota di battelli a vapore sul Mississippi, il giornalista, il cronista di viaggio e l'editore. Trasse grossi profitti dai suoi libri, ma verso la fine della sua vita dovette ripiegare sulla carriera di conferenziere per pagare i debiti contratti. Il testo autobiografico "Life on the Mississippi", ripercorre gli anni di lavoro come pilota di battelli sul fiume. [vedi la scheda completa del libro]
 
 

Il giorno in cui il rock è morto. Viaggio nei luoghi delle grandi tragedie della musica (Chuck Klosterman)

Questo viaggio inizia al Chelsea Hotel di New York. In una stanza d'albergo che oggi non esiste più. La stanza numero cento, quella in cui Nancy Spungen, la fidanzata di Sid Vicious, viene trovata assassinata. Il principale sospettato del delitto è proprio lui, Sid, bassista dei Sex Pistols e uno tra i più celebri musicisti del movimento punk. Da allora il Chelsea Hotel diventerà una sorta di luogo di culto e una meta di pellegrinaggio per tutti i seguaci di una nuova religione. Una religione che cresce e si alimenta della morte dei grandi divi del rock. La scomparsa di Elvis Presley, l'omicidio di John Lennon, il suicidio di Kurt Cobain: per ben 10.000 chilometri, Chuck Klosterman si sposta attraverso l'America per visitare i luoghi in cui sono avvenute le più celebri morti della storia della musica. Guidato da una passione totale per la musica e il suo mondo, dal desiderio di strappare al rock il segreto dell'immortalità dei suoi dèi e da un'ironia spesso fulminante, Klosterman ci porta a spasso per gli Stati Uniti: si mette al volante di una Ford Taurus a noleggio e se ne va da New York al Rhode Island, dalla Georgia al Mississippi, dallo Iowa a Minneapolis, da Fargo a Seattle per cercare una risposta agli interrogativi che lo assillano: che cosa c'entra il rock con la morte? per quale strana ragione quando una rock star muore diventa immortale? che cosa fa sì che musicisti anche non straordinari divengano delle vere e proprie divinità nel momento in cui sono protagonisti di una fine tragica? "Questa storia parla di amore, di morte, di automobili, di narcisismo, dell'America, della sconsiderata glamourizzazione dell'uso ricreativo delle droghe, del non fare sesso, del parlare agli sconosciuti, del provare nostalgia per un passato molto recente, di film che non avete mai visto, dei Kiss, dei Radiohead, di Rod Stewart." [vedi la scheda completa del libro]
 
 

Nikawa. Diario di bordo di una navigazione attraverso l'America (William Least Heat-Moon)

La più classica avventura americana, il 'coast to coast', nel più inedito dei modi: per via d'acqua, con una piccola barca da pesca, la 'Nikawa', in una vera e propria traversata del continente lungo fiumi e canali. Il resoconto del viaggio dal brulicante porto di New York alle tranquille spiagge dell'Oregon in una narrazione avvincente che disegna un'originale 'mappa fluviale' degli Stati Uniti: il fiume Hudson, l'Erie Canal, i laghi, il fiume Allegheny, l'Ohio, il Mississippi, il Missouri, i torrenti di montagna, il Salmon River, lo Snake River, il Columbia River, l'Oceano Pacifico. Dopo "Strade blu" e "Prateria", William Least Heat-Moon conclude così il suo affascinante affresco dell'America 'vera'. [vedi la scheda completa del libro]